Vanochtend publiceerde de Nationale Ombudsman het rapport ‘Verboden hulp te bieden?’. De klacht die MiGreat en Doorbraak, bijgestaan door advocaten van PILP, indienden over het afpakken van tenten en criminaliseren van hulpverleners bij het aanmeldcentrum van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) in Ter Apel wordt door de Ombudsman gegrond verklaard. De gemeente, politie en het Openbaar Ministerie verklaren in de toekomst ‘andere afwegingen te maken’, met aandacht voor het welzijn van de asielzoekers.
Van augustus tot oktober 2022 werden tenten en andere kampeermiddelen uitgedeeld op het veld in Ter Apel. Dit was hard nodig, want honderden mensen sliepen op het veld. Ook kinderen en zelfs baby’s stonden soms uren onbeschut in de regen. Handhavers van de gemeente Westerwolde en politieagenten namen de tenten herhaaldelijk in beslag. De Ombudsman oordeelt nu dat dit ‘niet behoorlijk en ongepast’ was.
Uit het rapport blijkt dat: ‘De ombudsman vindt dat de overheidsinstanties in dit geval onbehoorlijk hebben gehandeld door beschermingsmiddelen of te pakken en de burgers die in actie kwamen te waarschuwen met strafrechtelijk ingrijpen. Voor de humanitaire nood van de wachtende asielzoekers was onvoldoende aandacht.’
In het rapport erkennen de betrokken autoriteiten (gemeente, politie en Openbaar Ministerie) dat er onvoldoende oog was voor het humanitaire aspect, de zorgplicht voor de asielzoekers op het veld. De autoriteiten nemen zich voor in de toekomst het welzijn van de asielzoekers mee te wegen, en de mogelijkheid om te zorgen voor andere vormen van onderdak en bescherming.
Roos Ykema (woordvoerder MiGreat, en 1 van de hulpverleners): ‘We zijn blij met het oordeel van de Ombudsman. Er is eindelijk erkenning voor het onrecht dat mensen is aangedaan op het veld in Ter Apel. Door tenten af te pakken hebben de gemeente en politie mensen in gevaar gebracht. Wij rekenen erop dat de autoriteiten zich houden aan hun belofte, en zelf zorgen voor menswaardige opvang, in plaats van tenten af te pakken.’
Lees hier het rapport ‘Verboden hulp te bieden?’.
