Vier klimaatactivisten, aangesloten bij Extinction Rebellion Twente, wilden op 25 mei 2024 demonstreren in Hengelo. De demonstratie zou een kleine betoging over de klimaatcrisis moeten zijn geweest, waarin het publiek opgeroepen zou worden om mee te doen aan vervolgacties en activiteiten rond klimaatrechtvaardigheid. De burgemeester van Hengelo legde maar liefst 10 beperkingen en voorschriften op aan de kleine demonstratie van vier personen. De organisatoren zijn geschrokken van de repressieve insteek van de gemeente. Samen met advocaten van PILP dienden zij daarom bezwaar in.
Uitgangspunt binnen het demonstratierecht is dat autoriteiten demonstraties moeten faciliteren en dat de wensen van de organisatoren daarin gevolgd moeten worden. Dit volgt uit de Grondwet en andere nationale regels. Maar ook uit in Nederland geldende internationale verdragen, zoals het Handvest voor de Grondrechten van de Europese Unie.
De burgemeester van Hengelo geeft een heel ander signaal af: er wordt gesproken over demonstraties verbieden, handhavend optreden en strafrechtelijke overtredingen. Zo werd de locatie van de manifestatie beperkt (het mocht niet op het Marktplein), mochten er geen zogenaamde kwetsende spreekkoren worden geuit en mocht was een maximale geluidsnorm van 60dbA toegestaan. Daarnaast werden de organisatoren verplicht om achtergebleven afval op te ruimen.
In een eerdere beslissing was er ook al opgelegd dat er geen uitingen over conflicten in het Midden-Oosten gedaan mochten worden. De burgemeester kwam hier gelukkig snel op terug, maar blijft kiezen voor een veel te repressieve insteek rond de klimaatdemonstratie van 25 mei. In een briefwisseling en tijdens een Raadsvergadering hield de burgemeester voet bij stuk met betrekking tot de opgelegde beperkingen.
Mede omdat deze insteek onderdeel is van een bredere trend van toenemende repressie rond demonstraties en omdat ze vaker willen demonstreren in Hengelo, stelden de organisatoren bezwaar in, met hulp van PILP.
“Wij zijn geschrokken van de insteek van de burgemeester. Het is ook pijnlijk dat de burgemeester niet wil erkennen dat hij fout zat. De antwoorden van de burgemeester lijken niet in lijn met de grondwet en de taal in de brief die wij ontvingen voelt vijandig. Alsof we iets verkeerds doen, terwijl we ons recht op vrije meningsuiting gebruiken. Dit mag zo niet doorgaan, daarom gaan we in bezwaar”, zegt Wendy, een van de klimaatactivisten.
De beslissing op bezwaar wordt eind 2024 verwacht.
Vind hier een directe link naar het bezwaarschrift. Lees meer over het demonstratierecht, en andere procedures van PILP rond dit thema, hier.
