Een studerende moeder was uitgeschreven van haar mbo-opleiding, omdat ze te vaak afwezig was geweest. De zorg voor haar twee jonge kinderen werd door de instelling niet beschouwd als geoorloofd verzuim, ook niet wanneer de kinderen ziek waren. Dit is een probleem waar veel studerende moeders mee te maken krijgen. Hier lijkt dan ook sprake te zijn van sekse-specifieke discriminatie.
Dit eenzijdig uitschrijven door de mbo-instelling had bovendien grootse gevolgen. De studiefinanciering van de moeder zou worden omgezet in een schuld. Hierdoor zou ze haar woning moeten verlaten en met haar kinderen op straat staan.
Gelukkig liet ze het hier niet bij zitten. Ze nam contact op met de Vereniging Vrouw en Recht en kwam zo bij PILP en de coalitie Studerende Moeders terecht. Zij voerden sinds 2015 onder leiding van PILP gesprekken met het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en de verenigingen van onderwijsinstellingen over de problemen die studerende moeders ervaren en de rechten die zij hebben.
PILP bracht de studerende moeder in contact met advocaat Elsa van de Loo van Advocatenkantoor Roos. Dankzij haar inzet werd de studerende moeder weer ingeschreven op de opleiding. Hierover zegt Elsa van de Loo: “Discriminatie op grond van zwangerschap of jong moederschap overkomt bijna 50% van de werkende vrouwen. Dat dit ook speelt bij studenten is veel minder bekend. Studenten weten vaak niet dat zij als jonge moeder ook recht hebben op verlof en aanpassingen. Gelukkig is deze moeder op zoek gegaan naar haar rechten. Nu staat zij weer ingeschreven op de opleiding. Het is ook mooi om te zien dat in overleg met de school er al snelle stappen gemaakt kunnen worden en er niet altijd een langslepende juridische procedure nodig is”.
Uit de gesprekken met het ministerie en de verenigingen van onderwijsinstellingen zijn positieve stappen voortgekomen. Zo komt er een formeel zwangerschapsverlof in het mbo. Desondanks gebeurt het nog te vaak dat er onvoldoende ondersteuning is vanuit de onderwijsinstellingen voor studerende moeders. Dat deze studerende moeder eenzijdig is uitgeschreven door de onderwijsinstelling, toont aan dat er nog veel problemen spelen op het gebied van gelijke behandeling in het recht op onderwijs.
Het verhaal van de studerende moeder laat ook zien dat het echt helpt op te komen voor je rechten. PILP hoopt dan ook dat studerende moeders zich blijven hardmaken voor hun recht op onderwijs en gelijke behandeling. PILP ontwikkelt daartoe een handreiking die door studerende moeders en zwangere studenten gebruikt kan worden.
