Het Gerecht in Eerste Aanleg van Sint-Maarten heeft SXM in Solidarity with Palestine gelijk gegeven, dit is een belangrijke overwinning voor de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van vergadering en democratische rechten op Sint-Maarten.
SXM in Solidarity with Palestine is een actiegroep die vreedzaam wilde demonstreren in Philipsburg nadat de aanvallen op Gaza begonnen in oktober 2023. Ze organiseerden een Mars van Liefde en Solidariteit met het volk van Palestina, gepland voor november 2023. Deze demonstratie werd volledig verboden door de regering van Sint Maarten.
SXM in Solidarity with Palestine startte een juridische procedure tegen deze beslissing om de bijeenkomst te verbieden, met de hulp van mensenrechtenadvocaten van PILP en met advocaat Brenda Brooks van Sint-Maarten. De uitspraak is cruciaal voor het recht van mensen op vreedzame vergadering en vrijheid van meningsuiting.
In haar uitspraak heeft de rechtbank duidelijk bepaald dat de demonstratie niet verboden had mogen worden, dit op basis van het recht op vreedzame vergadering, zoals vastgelegd in de wet en de grondwet van Sint Maarten en in internationale mensenrechtenverdragen.
“We zijn erg blij dat de rechtbank het belang van deze kwestie en de mensen- en burgerrechten heeft erkend, zei Jelle Klaas – mensenrechtenadvocaat bij het Nederlandse PILP dat deze zaak voor de actiegroep behandelt. “Deze overwinning geldt niet alleen voor degenen die wilden deelnemen aan deze specifieke mars, maar voor iedereen in Sint Maarten die waarde hecht aan de vrijheid van meningsuiting en vergadering. Demonstreren is een recht – geen gunst”.
De rechter nam zelfs een punt op over toekomstig protest, ook omdat de regering niet kwam opdagen tijdens de rechtszaak:
‘Het is aan (de minister van justitie) om bij (een volgende meldingover) een voorgenomen demonstratie het waarborgen van fundamentele mensenrechten voorop te stellen, en aan de hand van voornoemd toetsingskader zorgvuldig te onderzoeken en deugdelijk te motiveren of een beperking daarvan noodzakelijk is in een democratische samenleving.’
Lees de uitspraak over de eerste rechtszaak in Sint-Maarten over het recht op protest hier.
